گوستاو فون آشنباخ، آهنگساز سرشناس، به دلایل پزشکی به ونیز سفر می‌کند. او در آنجا شیفته زیبایی خیره‌کننده یک پسر نوجوان لهستانی به نام تادزیو می‌شود که همراه خانواده‌اش در همان هتل محل اقامت آشنباخ اقامت دارد.

روایتی از سفرهای لوکینو ویسکونتی، کارگردان ایتالیایی، در جستجوی بازیگری جوان برای ایفای نقش تادزیو در اقتباس سال ۱۹۷۱ خود از رمان کوتاه «مرگ در ونیز» (۱۹۱۲) نوشته توماس مان.